خير الغنى القنوع وشر الفقر الخضوع

قاله أوس بن حارثة لابنه مالك. قالوا يراد بالقنوع القناعة. والصحيح أن القنوع السؤال والتذلل للمسئلة، يقال: قنع، بالفتح، يقنع قنوعاً. قال الشماخ:

لمال المرء يصلحه فيغني

مفاقره أعف من القنوع

يعني، من مسألة الناس. وقال بعض أهل العلم: القنوع يكون بمعنى الرضا وأنشد:

وقالوا قد زهدت فقلت كلا

ولكني أعزني القـنـوع

القانع، الراضي. قال لبيد:

فمنهم سعيد آخذ بنصيبـه

ومنهم شقي بالمعيشة قانع

قال: ويجوز أن يكون السائل سمي قانعاً لأنه يرضى بما يعطى، قل أو كثر، فيكون معنى القناعة والقنوع راجعاً إلى الرضا.